Brauner Zwerg

Er hat eine Masse von 13 bis 75 Jupitermassen und hat somit eine Sonderstellung zwischen Planeten und Sternen. Braune Zwerge sind massereicher als Gasplanten und masseärmer als rote Zwerge. Dennoch fehlt ihnen zum Status einer Sonne, die notwendige Masse unter deren Druck eine Kernfusion in Gang gesetzt wird und das für Sonnen typische Wasserstoff-Helium-Brennen einsetzt.

Um die notwendigen Bedingungen zu schaffen, müsste ein Brauner Zwerg mindestens die 0,07-fache Sonnen-, bzw. die 75-fache Jupitermasse aufbringen können.

Zwei Braune Zwerge in der Nähe ihrer Zentralgestirne.
© NASA and the Spitzer Space Telescope

Brauner Zwerge entstehen wie andere Sterne auch. Ein Entstehungsgebiet für braune Zwerge liegt im Orion Nebel M42.

Braune Zwerge beziehen ihre Energie aus einer Deuterium-Helium-Fusion, da Deuterium leichter zur Fusion kommt, als Wasserstoff. Diese Fusion liefert allerdings bei weitem nicht so viel Energie, reicht aber um die braunen Zwerge am Leuchten zu halten. Die Oberflächentemperatur von braunen Zwergen liegt bei ca. 2000°K. Ist der Deuteriumsvorrat aufgebraucht kühlt der kleine Stern langsam aus und fristet sein weiteres Dasein als dunkler Brocken.