Cepheiden:
Die Cepheiden stellen eine bestimmte Klasse von veränderlichen Sternen dar. Es ist eine Unterklasse der Pulsationsveränderlichen, benannt nach Delta &delta Cephei im Sternbild Cepheus.
Cepheiden verändern ihre Leuchtkraft periodisch, wodurch sich auch die Oberflächentemperatur ändert. Das bewirkt eine Veränderung der Spektralklasse. Die meisten Cepheiden haben eine Periodendauer von einigen Tagen in denen sie pulsieren.
Das ionisierte Gas in der Hülle des Sterns ist nicht durchsichtig für die Strahlung des Sterns und heizt sich somit durch die Absorption auf. Die Temperatur erhöht sich, dies bewirkt das die Absorptionsfähigkeit sinkt und Druck und Temperatur nehmen ab. Der Stern zieht sich durch seine Gravitation wieder zusammen. Im folgenden erhöhen sich Druck und Temperatur wieder und durch den jetzt erhöhten Strahlungsdruck wächst die Oberfläche des Sternes erneut, bis die Absorbtionsfähigkeit wieder sinkt und das Spiel von vorne beginnt.
Es ist möglich durch die Beobachtung des Lichtwechsels eines Cepheiden auf die absolute Helligkeit zu schließen. Astronomen bestimmen mit Cepheiden die Entfernung von Galaxien. Cepheiden sind riesige Sterne und daher sehr hell. Aufgrund der Rotverschiebung die durch den Lichtwechsel messbar wird, kann man mithilfe der Cepheiden recht gut die Entfernung zu diesen und deren benachbarten Objekten ermitteln. Daher sind solche Sterne die primären Hilfsmittel zur Distanzmessung extragalaktischer Objekte, da die Parallaxenmethode bei großen Entfernung zu ungenau wäre.
Der Helligkeitsanstieg der Cepheiden erfolgt meist etwas ungleichmäßig, dafür aber recht schnell. Der Lichtabfall hingegen verläuft langsamer.
Daten Delta Cephei (δ cep):
