Planet
Ein Himmelskörper ist ein Planet, wenn er …
- … sich auf einer Bahn um die Sonne befindet und
- … über eine ausreichende Masse verfügt, um durch seine Eigengravitation eine
- … annähernd runde Form ("hydrostatisches Gleichgewicht") zu bilden und
- … die Umgebung seiner Bahn bereinigt hat.
Im weiteren Sinn der extrasolaren Planeten versteht man darunter auch einen entsprechend großen Körper, der einen anderen Stern umläuft, im Innern frei von Kernfusionsprozessen ist und sichtbares Licht somit nur reflektiert und nicht selbst aussendet.
Da Pluto die Umgebung seiner Bahn nicht bereinigt hat, ist er nur ein Zwergplanet, ebenso wie Ceres und Eris.
Planeten unseres Sonnensystems
Zu den Gesteinsplaneten oder Inneren Planeten zählen der Merkur, die Venus, die Erde und der Mars. Die Gasplaneten oder äußeren Planeten sind Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Zwischen Mars und Jupiter klafft hier eine Lücke, die durch eine große Zahl an Kleinkörpern innerhalb des Asteroidengürtels gefüllt wird.
